没有难舍难分的悲痛诀别，迟珥等人的离去平静得恰似一场寻常外出。

马车当中的人连露面都不曾。

三匹骏马护着两辆马车左拐上更为宽广的官道，眨眼功夫便消失在了矮丘高陵后面。

队伍前段躁乱了一小阵，然后重归平静。

胡连瑛去了宋大飞一家四口的地儿。作为同龄姑娘，宋小玲平时便对这个身世凄苦的少女多有同情和关照。

如今又恢复孑然一身，宋小玲事先就将人喊到了自己身边。同赵采文一起，三个姑娘相互作伴儿。

远离城池，走走停停，从天明走到火把高打。路面未完全化开的残雪又结了冻，不知摔了多少个跟头，跟行的人精疲力竭几欲昏厥之际，一日的赶路终于终了。

“就地过夜，按各自小队轮流巡逻和进林子。”

打马沿着队伍从前往后，马哐哐高声叮嘱。

这是同行第一日，他不得不亲自督促。

“可算是能歇息了，这还是平生头一回拼死拼活地赶路。”

“看看路上的尸骨吧，咱们起码还有命在。若是真落在伪善的梅澈和嗜杀好战的石炳檀手里，或者被这些眼冒绿光的流民逮住，那才叫生不如死。”

“说的也是。”

只是一日，他们的所见所闻已足够震撼。

自打灾害降临，梅澈亦是没管过老百姓死活。老的一律拉出城丢山里自生自灭，或饿或病的，气儿还喘着呢，恶吏暴卒就等不及处理尸体了。

因此，活着的人并没有遭多大的罪，不过是三五日喝几口稀粥菜汤罢了。

若不是朝廷强征兵丁，城中皂吏彻底暴戾失了人性，他们真不想背井离乡。

即使各州兵祸不断，流民成灾。

阖州城大概是回不去了，眼下他们的身家性命都要靠这帮子好汉护佑，就算是累个半死也得咬牙坚持。

实打实走了一日的路，听到汉子的吆喝，遍体鳞伤的随行百姓们当即躺到地上大口喘粗气儿。

累出的汗被风雪一吹，凉意渗透骨髓，将带出来的所有能穿能戴的东西一股脑往身上套着。稍微缓过气儿，便又哆哆嗦嗦地爬起来找柴生火。

在这寒冬腊月的山里，有口热汤暖身可比什么东西都有用。

“盯着点儿后面，还有不死心的。”

绕了一大圈，马哐哐找到忙着搭窝棚的瘦猴儿。

又得露宿在荒郊野岭，周围山上动静不断，火光明明灭灭，显然是有大批人藏身在此处。

“流民不足为虑，倒是有人要大祸临头喽。”

举着石头一下下钉着木桩，撅着屁股，瘦猴儿头也懒得回。只是情绪高涨，颇有看好戏的幸灾乐祸。