风雪愈急，众人不得不互相搀扶，手紧紧攥在一起，一步一顿、慢慢腾腾地挪动脚步，雪地湿滑难行，好几次都有人险些滑倒，全靠身旁同伴死死拽住。

不知在风雪中跋涉了多久，天地间早已白茫茫一片，千山万壑都被厚雪覆盖，山间密林的枝桠上堆满了蓬松的积雪，压得枝头弯垂，风一吹，雪沫簌簌落下，银装素裹间，却藏着致命的凶险。

终于，在夜色彻底降临前，几人踉踉跄跄抵达了瘴骨山山腰。

寻了一处背风、平整开阔的浅浅山洞，众人赶忙拾来枯木枯枝，拢起一堆篝火，跳动的火光映得每个人脸上都是疲惫与狼狈。

衣衫早已被雪水与汗水浸透，冻得发硬，脸上手上满是划痕与冻疮，众人围坐在火边，拿出冰冷的干粮啃食，就着几口冷水下咽，沉默中满是沉重。

有人低声咒骂着这鬼天气，有人望着山下云雾，想起折损的兄弟，眼眶泛红，有人揉着酸痛不堪的四肢，叹息这九死一生的山路。

白凤凰与虫小蝶各自拧干衣摆上的雪水，走到众人面前，神色凝重地开口鼓励，算上二人，此刻仅剩五人，可境况依旧凄惨：

那名先前被救回的锦衣卫，在慌乱间崴了右脚，脚踝肿得老高，泛着青紫，稍一用力便痛得冷汗直流； 一名东厂番子早前吸入了瘴气，此刻面色青灰，蹲在洞口不住哇哇呕吐，胆汁都快要吐出来，浑身瑟瑟发抖，痛苦不堪。

火光摇曳，映着四张疲惫又坚毅的脸，伤痛与疲惫压得人喘不过气，可所有人的眼底，都燃着一丝不肯放弃的光，只盼着能尽快找到温不害与定湘子师徒，将这两个异族贼人缉拿归案，告慰折损兄弟的在天之灵。

捱到半夜，天候骤寒，铅云低压得仿佛要压塌整座瘴骨山，北风卷着鹅毛大雪呼啸更紧，雪片如冰刃般砸在山石与洞壁上，簌簌作响，丝毫没有停歇的意思。

山洞外的风雪声越来越烈，夹杂着山风穿谷的呜咽，听得人头皮发麻。

忽然，洞外风雪中传来极轻极细的嗤嗤声响，像是利爪扒过积雪，又似野兽悄无声息地在雪地里穿行，细碎却格外刺耳。