苏喆深吸一口气，迈步跨过了那道骨堆界限。在穿过无形屏障的瞬间，他感到周身一轻，外界所有的嘈杂仿佛都被隔绝，一种奇异的宁静感笼罩下来。

萨满的居所内部比想象中要宽敞，但也更加简陋和……原始。中央燃烧着一簇不大的篝火，火焰呈现出一种奇异的苍白色，跳动着，却几乎感觉不到热量，反而散发着清冷的光辉，照亮了四周。

篝火旁，老萨满就盘坐在一张磨损严重的兽皮上。他依旧穿着那件看似破烂的袍子，手中的木杖横在膝前，顶端那枚不知名兽牙在苍白火焰的映照下，泛着幽幽的光泽。他那双浑浊的琥珀色眼睛，此刻正平静地注视着走进来的苏喆，仿佛早已预料到他的到来。

“坐。”老萨满用木杖指了指篝火对面的一块扁平石头。

苏喆依言坐下，与老萨满隔火相望。

“时间未到。”老萨满开门见山，语气平淡，听不出喜怒，“你提前出来，是找到了‘价值’，还是……放弃了挣扎？”

苏喆没有直接回答，他的目光扫过那苍白色的篝火，能感觉到其中蕴含着一股精纯而强大的精神力量，正在缓慢地涤荡着居所内的气息，与静思洞中的混乱形成鲜明对比。

“我听到了‘低语’。”苏喆抬起头，迎向老萨满的目光，“也感受到了‘腐爪’的恶意。”

老萨满是瞳孔几不可察地微缩了一下，但脸上依旧古井无波：“然后呢？”

“我活下来了。”苏喆的声音很平静，却带着一种不容置疑的力量，“并且，我看到了‘腐爪’在现实中的触角。”

这一次，老萨满的眼神彻底变了。那浑浊的眼底深处，似乎有精光乍现，如同云层中掠过的闪电。他身体微微前倾，一股无形的压力笼罩向苏喆：“说清楚。”

苏喆感到呼吸一窒，但他稳稳地坐在石头上，调动起那新生的“野性直觉”，如同最坚韧的藤蔓，牢牢扎根于自身，抵御着这股压力。他清晰地说道：

“部落外围，东南方向的林地，有一棵流淌着黑色粘液的扭曲怪树。它能释放出一种无形的标记，侵蚀族人的灵魂，尤其是……幼崽。”

他刻意停顿了一下，观察着老萨满的反应。

老萨满的眉头紧紧皱起，脸上那些苍老的皱纹仿佛更深了。他没有立刻否认或质疑，而是沉默着，篝火苍白色的光芒在他脸上明灭不定。

“你如何得知？”良久，老萨满才缓缓问道，声音更加沙哑。