那惊鸿一瞥带来的寒意，比荒原的夜风更甚。苏喆几乎可以肯定，那片弃物区域的异常，绝非寻常。生机流逝……如果不仅仅是贫瘠，而是某种形式的“污染”或“侵蚀”，那么他所有内部的规划与改革，都将是治标不治本，如同在漏水的破船上精心雕花。

必须去确认一下。

他找到正在监督部落日常巡逻的坚爪，提出了自己的请求。

“去废弃物堆积区？”坚爪眉头拧成了一个疙瘩，看苏喆的眼神像看一个怪物，“那里又脏又臭，还有病气！你去那里做什么？”

“我怀疑……那里的东西腐败得不正常。”苏喆没有隐瞒，直接说出了自己的观察和猜测，“这可能和我们部落，甚至整个荒原生机流逝有关。我想去看看，确认一下。”

“不正常？”坚爪将信将疑，但“生机流逝”这四个字触动了他内心最深的恐惧。部落的衰败是每个人心头的巨石。“你确定？”

“不确定，所以才需要去看。”苏喆目光坚定。

坚爪沉默了片刻，回想起苏喆这几天展现出的“不一样”，最终点了点头：“我带你去。但别靠太近，也别乱碰东西！”

两人穿过部落聚居地，越往边缘走，空气中的异味越发浓重，一种混合了腐败、腥臊和某种难以言喻的沉闷气息。部落民们通常都会远离这里。

来到那片区域，眼前的景象让苏喆的胃部一阵翻涌。各种动物的残骸、废弃的骨器、腐烂的植物根茎堆积在一起，形成一个小型的垃圾山。蝇虫嗡嗡作响，但却透着一股异样的“活力不足”——仿佛连这些以腐食为生的虫豸，都有些提不起劲。

苏喆强忍着不适，目光锐利地扫视着。他很快找到了目标——几具大概是前几天丢弃的小型啮齿类动物的尸体。按照常理，在这样温热（相对荒原夜晚而言）且虫蚁遍布的环境下，它们早该化为白骨或是一滩污秽。

但它们没有。

尸体呈现出一种极不自然的灰败、干瘪状态，肌肉像是被抽干了所有水分和油脂，紧紧贴在骨头上，皮肤则像蒙上了一层灰扑扑的霉菌。腐败的过程似乎被某种力量极大地延缓了，而且腐败的产物也并非滋养土地的有机质，反而散发出一种更令人作呕的、带着淡淡苦涩的惰性气息。

苏喆从旁边捡起一根相对干净的长树枝，小心翼翼地捅了捅其中一具尸体。触感僵硬而脆弱，像在捅一块风干过度的泥块。