大厅两侧站着二十几名全副武装的士兵，气氛肃杀。

坐在最靠近领主位的是一个四十岁左右的中年骑士，身着精良的板甲，留着精心修剪的短须，眼神锐利而阴沉。正是洛伦曾经的侍卫长，如今叛变的领导者——雷蒙德。

雷蒙德左侧是个肥胖的秃顶男人，穿着华丽的丝绸外套，手指上戴着好几个宝石戒指，他是领地上最富有的商人兼封臣，葛瑞森。右侧则是个干瘦的老者，眼神狡猾，是主管领地上法律和税收的法官，哈罗德。

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另外还有三个小封臣和两名骑士，都是过去对洛伦的软弱多有不满，如今被雷蒙德拉拢过来的。

“跪下，叛徒！”光头壮汉在苏喆腿弯处踢了一脚。

苏喆身体一晃，但凭借对力道的精准预判和微调，他没有狼狈跪倒，而是踉跄一步后，顽强地站直了身体。铁链拖在地上，发出沉重的声响。

他抬起头，目光扫过在场众人，最后落在雷蒙德身上。

“雷蒙德，”他的声音不高，却清晰地传遍寂静的大厅，“我父亲将你从平民骑士提拔为侍卫长，授予你信任和荣誉。这就是你的回报？”

雷蒙德脸色微微一变，但很快恢复冰冷：“洛伦·荆棘，不要用已故老伯爵来压我。正是为了维护荆棘家族的荣誉，我才不得不站出来，揭露你的罪行！你软弱无能，致使领地蒙羞；你暗中与黑森林男爵勾结，出卖边境利益；更有证据表明，你与魔族有染！你已不配为荆棘堡之主！”

“证据？”苏喆平静地问。

干瘦的法官哈罗德站起身，拿起桌上几张羊皮纸：“这里有商队护卫的证词，证明你曾在夜间秘密会见身份不明、带有魔族特征的人。还有，在你寝室的暗格里，搜出了这个！”他举起一个用黑布包裹的、造型扭曲的金属护符，上面隐约散发着令人不适的黑暗气息。

大厅里响起一阵低低的惊呼和愤怒的议论。那护符上的气息，确实与记载中某些低级魔族的信仰物相似。

苏喆看向那护符，记忆碎片翻涌。洛伦确实曾收到过一件匿名送来的“礼物”，出于好奇和一丝愚蠢的侥幸，他藏了起来，没想到成了催命符。

“仅凭几份可以伪造的证词，和一个不知谁放在我房间的东西，就能定罪？”苏喆的声音依旧平静，甚至带着一丝讥诮，“雷蒙德，你急于将我置于死地，是因为害怕我一旦有机会申辩，就会揭露你侵吞军饷、与黑森林男爵暗中交易铁矿的事实吗？”

此话一出，大厅陡然一静！

雷蒙德的瞳孔骤然收缩。葛瑞森商人肥胖的手指停止了转动戒指。哈罗德法官的嘴角抽搐了一下。

这是苏喆从洛伦记忆的角落里挖掘出的模糊信息——洛伦曾无意中听到雷蒙德与某人的低声密谈，提到了“铁矿”和“分成”，但由于懦弱和不敢深究，他很快就把这事抛在了脑后。

苏喆当然没有确凿证据。但此时此刻，他需要的不是证据，而是搅浑水，是在众人心中种下怀疑的种子。

“胡说八道！”雷蒙德猛地拍案而起，脸色铁青，“死到临头还敢污蔑！看来不动刑，你是不会认罪了！”

“动刑？”苏喆忽然笑了，那笑容在他苍白瘦削的脸上，显得格外刺眼，“雷蒙德，你真的确定，你能承担动刑的后果吗？”

他的目光越过雷蒙德，看向大厅门口方向，声音陡然提高，带着一种奇异的穿透力和韵律感：

“在场的诸位，无论是骑士、士兵，还是仆人！你们可曾想过，今天你们站在这里，参与一场对你们合法领主的审判，意味着什么？”

“意味着你们亲手打破了效忠的誓言！打破了维系这片土地数百年的秩序！”

“今天，你们可以以莫须有的罪名审判我。明天，雷蒙德或者其他人，也可以用同样的理由审判你们中的任何一个！”

“荆棘堡建立在灰岩之上，建立在誓言与忠诚之上！而不是建立在阴谋与背叛的流沙之上！”

他的声音并不激昂，却仿佛带着某种沉重的力量，敲击在每个人的心头。大厅里那些士兵，不少人都下意识地避开了他的目光。几个封臣也露出了不安的神色。

苏喆感觉到，体内那丝微弱的血脉共鸣，似乎在他这番话语中，隐约增强了一丝。非常微弱，但确实存在。

“统治魅力”并非单纯的口才，而是语言、气势、身份、血脉以及某种更深层规则共同作用的结果。他在尝试调动这一切。