“是！”

就在这时，处理魔裔尸体的士兵那边传来一阵喧哗。

“大人！这里有发现！”

苏喆和彼得爵士立刻赶过去。只见一名士兵从一堆焚烧的魔裔灰烬旁，用刀尖挑起了一个小小的、由某种黑色皮革制成的护符袋，袋子没有被烧毁，显然材质特殊。袋子口松开，露出了里面几片暗紫色的结晶碎片——与“猎犬”之前发现的那枚类似，但更小，能量波动却更加集中和……邪恶。

更重要的是，袋子内侧，用某种暗红色的颜料，画着一个极其微小的、扭曲的符号。那符号苏喆从未见过，却让他在看到的瞬间，体内的灰骑士血脉产生了一种强烈的排斥与厌恶感，仿佛那是某种亵渎大地的印记。

小主，

老摩恩牧师只看了一眼，就脸色发白，连连在胸前画着神圣符号：“深渊的标记……这是指向下层界某个邪神的祭祀符号！这些黑暗生物，不仅仅是简单的魔裔，它们是被刻意培育、并用邪神之力污染的‘深渊爪牙’！黑森林男爵他……他怎么敢！”

彼得爵士的脸色也变得无比难看：“勾结黑暗法师是一回事，涉及邪神祭祀……这是足以引发教会审判庭和王国讨伐军的重罪！沃尔夫冈疯了不成？！”

苏喆心中也是一沉。事情比他预想的还要严重。黑森林男爵的野心和疯狂，似乎远超单纯的领土扩张。他到底想干什么？召唤邪神？获取禁忌力量？无论哪种，对周边地区都是毁灭性的威胁。

“证据确凿了。”苏喆沉声道，将护符袋小心收起，“爵士，我们需要立刻将这里发生的一切，包括这枚印记和精灵箭矢的发现，形成详细的报告，加急送往伯爵领和最近的教区。黑森林的威胁，已经上升到必须由更高层面介入的程度了。”

“我同意。”彼得爵士肃然点头，“我会以观察使的名义，附上我的证词和判断。但报告往返需要时间，在此期间，我们必须做好应对黑森林疯狂反扑的准备。沃尔夫冈今天吃了大亏，又暴露了如此致命的秘密，他绝不会善罢甘休。”

“我明白。”苏喆望向黑森林方向的山峦，目光锐利，“城堡的防御必须进一步加强。另外……或许我们该主动做一些准备了。”

托德的搜索很快有了结果。他在石墙高处一个隐蔽的凹槽里，发现了一枚用细藤编织的、小巧精致的指环。指环上没有任何宝石装饰，只有一圈极其细微的、如同自然叶脉般的银色纹路。指环旁，还有一片边缘被利刃削切整齐的、巴掌大小的桦树皮，上面用一种优雅而陌生的文字写着一行字。

“大人，就是这个。文字……我们不认识。”托德将指环和树皮呈上。

苏喆接过。指环入手温润，带着草木的清新气息，那银色纹路在阳光下隐隐流动。他尝试将一丝意识探入，立刻感受到一股温和但坚韧的自然之力，以及一个模糊的、指向西北方群山地带的“方向感”。这像是一个信物，或者……邀请？

树皮上的文字，苏喆也不认识。但彼得爵士接过去仔细辨认后，缓缓道：“这是古精灵语的一种变体，意思是……‘灰岩的守望者，若欲知晓群山之敌的真实面目，月圆之夜，可持此环，循指引至回音谷’。回音谷……我好像在哪份古老的边境地理志上看到过，似乎在灰岩山脉西北深处，靠近‘叹息之壁’的险峻地带。那里被认为是精灵的领地边缘。”

信息很明确了。那位出手相助的精灵（很可能是银月或高地精灵），留下信物和邀请，暗示他们掌握着关于黑森林男爵（群山之敌）更深层的情报，愿意在特定时间地点会面。