浣衣局的长廊阴冷潮湿，墙根处长着层薄薄的青苔。婉兰刚走出御书房的范围，转身往回走，就见对面的廊口转出个人影——是小莲。

时光荏苒，岁月如梭，多年未见，小莲的面容已不再如往昔那般青涩稚嫩，取而代之的是被生活磨砺后的成熟与沧桑。她的脸上，曾经的孩子气早已消失不见，取而代之的是被风霜刻画出的深深痕迹，眼角眉梢都透露出一种沉甸甸的倦意。

如今的小莲，就连走路都显得格外小心翼翼，仿佛脚下的每一步都可能会踩碎那地上的影子一般。她的步伐轻盈而谨慎，似乎生怕引起周围人的注意，又似乎对这个世界充满了戒备。

而她手中端着的那个描金食盒，更是让人不禁联想到她刚刚从御膳房中出来。那精致的食盒，在阳光的照耀下闪烁着微弱的光芒，仿佛在诉说着它所承载的美食的珍贵与美味。

婉兰的脚步顿住了，心像被什么东西攥了一下，又酸又涩。当年一起熬过的日子忽然涌上来：夜里冷了，会悄悄把薄被往她这边挪……那些细碎的暖，是她在深宫里撑下去的念想。

她张了张嘴，想唤一声“小莲”，舌尖却像被冻住了。如今她是浣衣局的婉兰，不是当年的万贵妃。身份一旦拆穿，不仅自己性命难保，怕是还要连累眼前这个人。

就在她犹豫的片刻，小莲已经走近了。

四目相对的瞬间，小莲端着食盒的手猛地一颤，眼里先是闪过一丝茫然，随即被震惊取代，最后竟一点点凝起怨毒的狠厉，脸色也变得狰狞起来。

婉兰的心沉了下去。

她认得这眼神。当年在掖庭，小莲最恨的就是仗势欺人的巧儿——那时的巧儿不仅心眼小嫉妒心特别强，还经常做一些害人的事情，也没少冤枉小莲。一直以为，大家早就以为她死在了宫外。

“你……”小莲的声音发紧，像被砂纸磨过，死死盯着婉兰的脸，目光在她眉眼间反复逡巡，“你像……像一个人……”

婉兰垂下眼，掩去眼底的波澜，声音放得平稳：“姑娘认错人了。”

小莲却没移开视线，喉结滚了滚，眼神里的怀疑越来越重。可她看着婉兰身上那身靛蓝的浣衣局工装，再想起巧儿当年的华服，又摇了摇头。巧儿失踪那么多年，就算活着，也该是富贵荣华的模样，怎么会在浣衣局做个掌事姑姑？

“许是我看错了。”小莲喃喃道，像是在说服自己，又像是怕多生事端。她怀里的食盒还温着，是贵妃娘娘特意吩咐给皇上送的莲子羹，耽误不得。

她不再多看婉兰一眼，低下头，加快脚步从旁边走过，食盒上的金漆在廊下的阴影里闪了闪，很快就消失在长廊尽头。

婉兰站在原地，看着她的背影走远，直到再也看不见，才缓缓松了口气，手心却已沁出了冷汗。

廊里的风更冷了，吹得她鬓角的碎发乱飘。她抬手按了按胸口，那里还在突突地跳。

原来，有些债，有些恨，就算过了这么多年，换了张脸，也还是躲不掉。

她转身继续往浣衣局走，青石板路上的青苔湿滑，像极了这宫里步步惊心的路。只是不知为何，方才小莲那狰狞的眼神，总在眼前晃，让她心里沉甸甸的，像压了块冰。

夜露打湿了窗棂，小莲推开吱呀作响的木门，屋里的油灯立刻跳了跳，映出小灵儿凑过来的脸。

“今儿撞见个怪人，”小莲摘下沾着寒气的披风，往火盆里添了块炭，火星子噼啪炸开，“长得极像当年那个巧儿，尤其是眉眼轮廓，瞧着就让人心里发紧。”

小灵儿手里的针线猛地顿住，针尖刺破了指腹，她却浑然不觉，眼睛亮得吓人：“巧儿？那个抢你月钱、还把我推下水池的巧儿？”声音里带着咬牙的劲，“她不是早该死在宫变里了吗？”