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是夜。

戌时将尽，营火渐稀。

哨长老孙带着王小虎穿过一排排军帐，来到营寨边缘的一处僻静帐篷。

夜巡的哨兵远远看见老孙的轮廓，便移开了目光。

帐篷紧挨着营寨的木栅栏。

若是寻常日子，这里该堆着喂马的干草。

掀开帐帘时，老孙侧身让了半步。

王小虎跨进去。

帐里只点一盏油灯。

灯芯烧得久了，顶端结了一朵豆大的灯花，昏黄的光一跳一跳。

那光落在几个落满灰尘的木箱上，照着箱角积年的蛛网。

老孙弯下腰，打开其中一个木箱，把手探进去摸索了片刻。

箱底传来木轴滚动的轻响。

他直起身时，手里多了一件叠得方正的衣物。

不是磁州军惯穿的蓝色战袍。

而是一件灰褐色的短褐。

那短褐粗麻布的料子，破得厉害。

膝盖处打着两块颜色不一样的补丁，肘部磨出了毛边，露出里头更旧的一层里衬。

领口那一片油亮亮的，是经年累月贴在皮肉上蹭出的光，洗不掉的那种。

老孙把短褐抖开。

空气里扬起细细的尘，在油灯光柱里缓慢地飘浮。

“穿上。”

“砰——”

磁州军的战袍落在木箱上，发出一声极轻的闷响。

王小虎解下自己的衣物，换上了这身行头。

短褐有些紧，袖口短了一截，但正好符合一个逃亡多日的溃兵形象。

仓皇逃命、衣衫褴褛。

老孙又取出一个油纸包。

打开时纸角翘起，发出细碎的窸窣声。

里面盛着灰褐色的细末，带着浅淡的烟火气，像灶膛底刮下的草木灰。

“抹在脸上、手上。还有衣服上。”

王小虎并起手指，一一照做。

粉末抹在脸上的触感有些涩。

细沙混着草木的碎屑，蹭在皮肤上沙沙的，像是用粗盐揉搓，又像是在烈日下走了许久的土路，风沙扑了满面。

他从额头抹起，沿着眉骨一寸寸向下。

手心手背也抹匀了。

在衣襟前襟蹭了几把，又在袖口反复揉搓，直到那片磨损的毛边沾染上同色的尘灰。

然后他蹲下身。

在裤腿和鞋面上扑了些。

灰褐色的粉末嵌进粗布纹路里，让那块靛青补丁也像是长途跋涉后浸透尘土的模样。

老孙退后两步打量着王小虎。

昏黄的灯光下，少年人已看不出少年模样。

脸色蜡黄，眼窝的凹陷尚未全然恢复，在灯下投出浅淡的阴影。

头发蓬乱，几缕散落在额前，像是在林子里睡了太久，睡乱了也无心梳理。

短褐皱巴巴地裹着他瘦削的骨架，膝盖的补丁翘起一角，露出底下更破旧的一层。

老孙上前一步。

他把王小虎额前的散发又抓乱了些，几缕发丝垂落眉心，遮住那双过于平静的眼睛。

又蹲下，把那翘起的补丁边缘撕得更开，扯出一条寸许长的裂口，露出灰白的絮。