旨意很快通过八百里加急传往九边各镇。当 “募兵五千”“月饷一两五钱”“战死抚恤金二十两”“饷银足额发放” 的消息传到九边时,整个北方边疆都沸腾了。
九边各镇常年饱受蒙古、女真等部落的侵扰,百姓们流离失所,苦不堪言。对于那些年轻力壮的汉子来说,当兵不仅能混口饭吃,更能凭借军功改变命运。如今朝廷推行募兵制,待遇如此优厚,比之前的军户制度好上十倍不止,自然让他们趋之若鹜。
辽东镇,李成梁刚刚率领辽东精骑返回驻地,接到皇帝的旨意后,立刻召集将领商议募兵事宜。有了之前招募三千精骑的经验,此次募兵更加得心应手。他依旧以猎户、矿工为主要招募对象,这些人常年在恶劣环境中讨生活,不仅骑射娴熟,更有着悍不畏死的血性。
消息传开后,辽东各地的猎户、矿工纷纷赶来报名。李成梁亲自坐镇选拔,严格把关,短短一个月就募得五千名精壮之士。他将这五千人与之前的三千精骑合并,组建了一支八千多人的精锐骑兵部队,命名为 “辽东铁骑”。这支部队的士兵个个能开两石弓,善使长刀,骑术精湛,很快就成了女真部落的克星。有一次,女真某部落的两千骑兵入侵辽东,李成梁率领三千辽东铁骑迎战,不到一个时辰就将其击溃,斩杀五百余人,俘虏三百余人,从此 “辽东铁骑” 的威名传遍了辽东大地。
蓟镇,戚继光虽然已经率领火铳营驰援朝鲜,但他留下的募兵章程和训练方法仍在沿用。新任蓟镇总兵严格按照戚继光制定的标准,招募了五千名精壮之士,其中大部分是熟悉火药特性的矿工和擅长骑射的猎户。他们沿用戚继光的训练方法,刻苦训练,很快就形成了战斗力,成为了守护蓟镇防线的精锐之师。
宣府、大同二镇,地处蒙古部落南下的要冲,常年战火纷飞。这里的百姓民风彪悍,擅长骑射。得知募兵的消息后,大量的精壮汉子踊跃报名。两镇总兵按照皇帝的旨意,选拔出五千名精锐之士,组建了新的募兵部队。朝廷很快为他们配齐了精良的战马、盔甲和兵器,月饷也按时足额发放。这些士兵们感激朝廷的恩遇,训练格外刻苦,战斗力飞速提升。
延绥、宁夏、甘肃、固原、山西五镇,也纷纷按照朝廷的旨意,开展募兵工作。各地的年轻汉子们纷纷应募,原本老弱病残充斥的边军,很快被精壮的募兵取代。明军的面貌为之一新,从之前的萎靡不振变得斗志昂扬。
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九边募兵的消息传到京城,朱翊钧心中大喜。他收到各镇总兵的奏报,得知每镇都已顺利募得五千名精壮士兵,并且训练进展顺利,心中充满了欣慰。他知道,自己的决策是正确的。一支强大的军队,才是大明最坚实的屏障。有了这四万五千名精锐的募兵部队,大明的北方防线将固若金汤,蒙古、女真等部落再也不敢轻易侵扰。
这日,朱翊钧再次来到御书房,摊开《九边全图》。图上的九座边镇,如今都有了精锐的募兵部队驻守,仿佛九座坚不可摧的堡垒。他的手指缓缓划过辽东镇的位置,那里有李成梁的辽东铁骑;划过蓟镇,那里有戚继光留下的精锐部队;划过宣府、大同,那里有民风彪悍的边军……
“列祖列宗在上,” 朱翊钧心中默默道,“朕今日推行募兵制,推广至九边重镇,打造精锐之师,只为守护大明的江山社稷,守护百姓的安居乐业。望列祖列宗保佑,大明的边疆能够长治久安,大明的江山能够千秋万代。”