较之往年狼狈落魄、衣衫粗陋、奔走求食的卑微模样，今日二人早已脱胎换骨。

秀吉身着簇新织田家式服，腰佩短刀，发髻整齐，面色从容，眼底再无半分早年的怯懦窘迫。

秀长随行身侧，沉静稳重，眉眼内敛，一身家臣装束，气度端正。

这一次的重登堺港，羽柴秀吉可谓是风光无两，在一众迎接的武士簇拥下，来到一处奢华无比的酒楼。

街边铺肆连绵，南蛮红毛商人、奈良僧侣、各地豪商、水军船头往来交错。

街边叫卖、金银交割、番语喧哗、装卸号子混杂一片，喧嚣至极。

远远的，只见数名身着华贵狩衣、气度雍容的堺港豪商，早已立在街口等候。

为首一人，正是堺港会合众的核心，小西隆佐。

望见秀吉兄弟身影，一众素来眼高于顶的大商人，齐齐躬身行礼，姿态恭谨。

“羽柴大人远道莅临，我等恭候多时。”

换作往年，这些坐拥万金家产、掌控港埠命脉的豪商，连正眼都不会瞧一介寒门武士。

秀吉微微抬手，语气平淡，不卑不亢：“诸位无需多礼。”

小西隆佐直起身，目光打量秀吉，笑容温和却暗藏试探：

“近日京畿大定，织田公威震四方，我堺港上下，无不心悦诚服。”

“开春以后，海道通畅，南蛮商船络绎而至，铁炮、硝石、洋甲、药材堆积港口，只待大人调度。”

羽柴秀吉听完，淡淡冷笑，随即打了个哈欠。

“一路奔波，我倒是有些饿了。”

小西隆佐等人心中一紧，立刻强挤出笑脸，姿态放低：

“哦，是我等考虑不周！羽柴大人舟车劳顿，理应先行歇息。快，请大人入内落座！”

说话之时，小西隆佐微微凑近，压低声音悄悄耳语：“大人尽管安心，屋内特意寻了数名容貌出众的艺伎，早已等候在内。”

秀吉眸光一亮，拍了拍小西隆佐的肩膀，眼神带着几分赞许，一言不发，迈步走入酒楼厅堂。

身后的秀长沉默跟上，不动声色留意周遭动静。

随着秀吉一行人的身影步入酒楼，等候在后方的几名堺港商人默默直起腰身，低声窃语，满是愤懑。

“哼，区区出身乡野的贱民，这般狂妄！”

“不错，说到底不过仰仗织田的权势罢了，一群乡下粗人，也配在我们堺港会合众的面前摆架子！”

另一人则眉头紧锁，低声忧虑：“诸位切莫高声！如今织田势大，万一惹恼羽柴秀吉，一旦落下口实的话，恐遭兵祸！”

小西隆佐回过头，当即沉声制止。