十二月十五日，岁暮临近，新春将近。

樱洞城内的三之丸的工坊空地上，巨大的砂模被缓缓拆开，泥屑簌簌坠落。

只见一尊通体泛着玄黑光泽的火炮被静静横卧在木架之上，厚重炮身铸有螺旋加固纹路，炮尾厚实稳固，炮膛打磨规整，黝黑深邃的炮口朝向长空。

这便是小院家，乃至整个日本，第一尊依靠自身实力就铸造完成的大筒。

工坊内外，所有人屏息凝神。

小院长树携竹中半兵卫、藏田又七、愿证坊光海等一众重臣亲自到场，目光齐齐落在崭新大筒之上。

安东尼奥快步上前，伸手轻抚冰凉的铁壁，碧色眼眸难掩激动，语气带着一丝骄傲：“领主大人，历经数次砂模炸裂、铜水配比失误之后，经过反复改良熔炉温度，终于铸成！这门轻型臼炮，最大射程可达千步，可装填实心铜弹，足以摧毁普通的夯土城壁。”

身旁一众本地工匠满脸震撼。以往他们只见过小巧的铁炮，这般庞然大物，闻所未闻。

竹中半兵卫缓步上前，绕着大筒绕行一圈，伸手丈量炮身尺寸，眉头微凝：“炮身自重不小，飞驒山道崎岖积雪，长途转运十分艰难。”

“正因沉重，威力才远胜一般铁炮。”安东尼奥开口辩驳，“只要寻得合适高地，越过山涧，炮弹便能落上归云城山脊。”

小院长树凝神注视炮身，沉思片刻，缓缓开口：“自战国混乱以来，武士们皆信奉八幡大神为武家的守护神。此炮既然成为我小院家破敌之利器，便命名——八幡大神炮吧！”

“八幡大神炮！”

众人低声重复名号，不少武士当即躬身，心中生出敬畏。

“取来木橇，加固绳索。”长树沉声下令，“连同配套的弹药、药桶一同清点。今夜休整，明日拂晓启程，奔赴归云城外预设高地。”

“主公三思！”大匠耕作连忙大步出列，恳切劝谏，“火炮才刚刚铸造成型，尚未进行试射！若是仓促运输，抵达山地之后首次开火，极易出现炮身炸裂，到时候不仅徒劳无功，周遭士卒也会死伤惨重！”

此言一出，不少家臣纷纷附和。

竹中半兵卫也顺势进言：“大匠大人所言属实，不如先就近寻一处开阔谷地先行试射，确认炮身稳固之后，再向北进发不迟。”

思虑再三的长树微微颔首，并未独断专行：“嗯，说得有理。传命，立刻清理工坊东侧河谷空地，搭建炮位，今日午后进行首次试射。”

午后，河谷旷野白雪皑皑。

八幡大神炮被平稳安置在夯筑土台之上，炮口斜斜扬起，对准远处河谷对岸的岩壁。四周士卒尽数后撤，拉开巨大警戒范围。

安东尼奥亲自调配火药分量，指挥匠人装填实心铜弹，仔细校准仰角。