“到那时，你们无非就是出人出力而已。你不是说民意可用、家臣寒心吗？”

廊外的月光如水泼洒进来，落在小院长树的肩头。他半侧着身子，没有回头，声音不高，却字字清晰地送入座敷之中。

“那便由越前之人，行越前之事。如此，纵使外人也说不出什么了吧？！”

朝仓景镜伏在榻榻米上，呼吸猛地一滞。

而竹中半兵卫端坐原地，清瘦的手指轻轻叩了一下膝头，没有插话，只是静静听着。

借刀杀人，真是一条毒计啊！

如此，既不会暴露自己，也不会被外人落下口实。毕竟，越前境内陷入内乱，并成功推翻了家督，并迎接小院家负责主持混乱的局面，这听起来多么的美妙啊！

“怎么样？”长树转过身，迎着撒下的白皑皑的月光，“景镜大人，你难道对朝仓家的家督之位不眼馋？”

随着长树那如同鲛女歌声一般的诱惑之下，朝仓景镜身体一顿，只是迟疑了片刻，便彻底下定决心，猛地抬起头，与小院长树对视说道。

“请长树公不忘承诺！”

“自然……”

……

翌日，随着小院长树再次前往本丸广间。这一次，再也没有了上一次的种种刁难，非常顺畅地进入广间之中。

进入殿中，同样的席位，同样的人物，唯一不同的是，朝仓义景却没有出面。

明面上的借口是义景昨夜偶感风寒，可实则谁都清楚，只不过是托辞而已。

面对着意气风发的小院长树，深陷兵败耻辱的朝仓群臣纷纷以沉默以对。

一时之间，殿内的气氛逐渐凝重。最后，还是在鸟居景近的声音传来，这才打破了尴尬。

“小院大人，这位便是真柄直隆的母亲，杉原殿！”只见表情冷漠的鸟居景近向小院长树介绍着身旁的杉原氏。

老妇人依旧身着雍容华贵的和服，头发花白，一丝不苟向后梳拢，没有哭泣，也没有怒色，只是脊背挺得笔直，一双布满皱纹的眼睛平静地望着小院长树。

“参见小院大人！”

小院长树见状，默默点头。

鸟居景近垂着手，脸上挂着一层毫无温度的笑意。