“你说什么？！人死了吗？”

本丸广间，小院长树落座于上段之间，满脸惊讶，不敢置信。

下方两旁，竹中半兵卫与大仓堪兵卫盘腿而坐，二人面上同样满是惊色。

愿证坊光海深深一拜，垂首回话：“待大火扑灭之后，的确没有寻到任何尸骨……”

大仓堪兵卫眉头拧起，开口问道：“会不会已经化为乌有了？”

“不。”竹中半兵卫轻轻摇头，语调沉稳，“人骨色白，烈火虽能焚去皮肉，白骨却不会轻易消融。纵然殿中大火凶猛，若有人葬身其中，灰烬之内，必能寻见残骨。如今一无所获，便说明，纵火那两名女忍者，并未葬身正殿。”

小院长树身子微微前倾，目光落在光海身上：“可已探知清楚那二人究竟何来历？”

“尚在探查，目前已将嫌疑人华莲寺住持源海与一服茶屋的老板善吉逮捕，拘押于地牢之中！”

长树不禁陷入沉思，“诸位以为如何呢？”

随着主公的询问，在座的众人纷纷沉默不语。

“主公，那两个女的绝对便是幕后黑手，无论是深更半夜的女人咽泣，还是此前的町民暴动，只怕都是她们搞的鬼！”

大仓堪兵卫率先发言，猛地拍打了一下大腿，迫不及待地说道。

面对着堪兵卫的自信满满，对面的半兵卫却持有不同的意见。

“启禀主公，依属下看来，此事只怕还没有结束！”

话音刚落，便引来众人的注视。

“此事绝没有表面上看起来这般简单，若是只单单依靠着两个女人便能搅动如此巨大的麻烦，岂不是很可笑吗？”

“半兵卫，你的意思是……”

“是，只怕纵火自焚的这两个女人，不过是断臂求生罢了。通过以自己的牺牲，来换取本家的追查消停而已！”

随着半兵卫的话音落下，本丸广间的气氛再次沉到冰点。

“断臂求生？”长树低声重复一句，眉头死死蹙起。

“主公试想。”半兵卫声线平缓，却字字诛心，“华莲寺在此地已经营数年，借古刹香火为掩护，借狐仙流言扰乱民心，并暗中挑动城下骚动、窥探城防虚实。这般盘根错节的布局，耗费数年心血，岂是区区两名忍者便能全权主导的？”

“而随着此前全城戒严、重兵围寺，本家步步紧逼之下，对方一定是眼见住持源海的心神溃败、茶屋据点暴露之际，深感这一定会威胁到自己背后真正操纵一切的人。”