“谢主公厚恩！”

闻言的小院长树抬手，止住神代铁之介正要再度叩拜的动作。

“但死罪可免，活罪难饶。”长树的声音在烛火下沉稳厚重，“你的这份忠心，我已记在心里。可军国大事，绝不能凭一腔血气随意决断。”

他微微侧首，看向帐外夜色，眼底藏着一丝后怕。

“罚你削去一半知行，戴罪立功。”小院长树一字一句缓缓道出责罚，“三日之内，整训本部士卒，即刻领兵重新奔赴高山驻守。你此次前去，既要清剿城外残匪，安抚村落流民，也要维持秩序，彻底平息骚乱。”

神代铁之介身子一震，猛地抬头，眼中既有愧疚，又燃起一丝希望。

只见他重重叩首：“多谢主公格外开恩！铁之介此去，必当弥补过失！若再误军机，不用主公下令，末将自请切腹谢罪！”

“嗯，去吧！”

说罢，神代铁之介便默默离去，只留下了一道背影。

同时，大仓堪兵卫、藏田又七以及真柄直隆等人相继进入，纷纷叩首。

只见他们尽皆包扎着纱布，无论脸上还是身上，都沾染着干涸发黑的血渍。整整一天一夜的死战过后，人人都疲惫不堪，却依旧挺直着脊背，恭候着长树的吩咐。

“诸位，眼下虽然叛乱平息，可祸根并未彻底根除。”

小院长树的目光扫过帐下一众浴血的家臣，烛火跳动，将众人疲惫却坚毅的面容映得忽明忽暗。

“眼下，城外乡野之间，还有不少被裹挟的浪人散兵四处流窜。同时，山内重次与蜂须贺小六那边，也还在死扛另外两路叛党，故而胜负未分。”

半兵卫表情从容地补充道：“主公所言极是。叛贼虽退，可乡间依旧人心动荡，不少百姓受米商蛊惑，仍心存疑虑。若是不能尽快肃清内奸、安抚领民，待敌人缓过劲后，他日卷土重来，祸患只会更甚。”

真柄直隆深深叩首，沉声道：“主公，末将愿领兵搜捕叛贼残党。城下町街巷错综复杂，那些浪人藏于民家，若不尽快清剿，只怕夜里再起祸乱。”

“好。”长树微微颔首，“真柄直隆，由你领本部兵力，分作数队，挨坊清查城下町。记住，首要目标是擒获藤八，不可随意屠戮町民。但凡持械抵抗者，一律斩杀；而放下兵器、未曾作恶的胁从，先行收押，待事后甄别。”