同一时刻，另一边的小院长树彻夜未眠，独自跪坐在居室内的床上，若有所思，表情冷漠。

他静静等候多时，忽然，随着一阵风的吹入，完成任务的太郎双膝跪在门外。

“……成功了？”

“是，已将药粉倒入！”

房间里的小院长树闭上眼睛，长叹了一声，“就这样吧，一切都结束了！”

站在树枝上的夜枭咕咕地求偶，作为母亲的阿市心中隐隐升起一股异样，一时辗转难眠。

岐阜城本丸奥内，阿市匆匆披着一件外衣，赤脚走在回廊上。

她实在是睡不着。

尽管身旁的几个女儿睡得安稳，可阿市心中那股异样的感觉越来越重。那感觉像一根针，从傍晚时便扎在心头，此刻已深入骨髓。

她必须去看一眼万福丸，哪怕不顾危险，也要看一眼！

她沿着廊下阴影快步而行，穿过两道门，拐过三个弯角，终于来到西南角那间狭小的里间前。

她悄悄拉开障子门，月光从窗隙透入，照见了房间内正安然熟睡的万福丸。见此情景的阿市暗暗松了口气，微微点头，深深凝望了一眼后，便再次将门合上。

翌日清晨，阿市陪伴在信长的身边，一同用餐。

“阿市，已经很多年没有再与你一同用餐了！”

餐桌后的织田信长，捧着一碗白饭，筷子搁在碗沿上，目光却没有落在饭食上，而是越过碗沿，看着坐在右前手边的妹妹。

晨光从障子门的缝隙中透进来，在两人之间的膳桌上投下一道细长的光带，像一条浅浅的河。

阿市端坐着，面前摆着味噌汤、烤鱼、腌菜，一丝未动。她微微垂着眼，双手搁在膝上，姿态恭谨而疏远。

“兄长日理万机，阿市不敢叨扰。”

信长笑了一声，将筷子拿起，夹了一块烤鱼放入口中，慢慢嚼着。“你小时候可不是这样的。那时候你总爱抢我碗里的鱼，母亲骂你，你就躲到我身后。”

阿市没有接话。她端起味噌汤，抿了一口。汤是热的，咸淡适中，是信长喜欢的口味。可此刻喝在嘴里，却尝不出什么滋味。

信长也不在意她的沉默，自顾自地吃着，偶尔说几句闲话。说尾张的天气，说岐阜城新来的厨子手艺不错，说茶茶那孩子前日在廊下追蝴蝶摔了一跤。

他说这些话时语气随意得像一个寻常人家的兄长，可阿市知道，这顿饭不会只是闲话家常。