那道预警讯号只传了一次，之后再也没重复。

林恩连着几天守着轨道监测设备，再也搜不到同源信号，那扇短暂敞开的通讯闸门，彻底关上了。

某天一早，维托察觉到不对劲的地底震动。

他坐在掩体入口地面，眉心第三只眼亮着，手搭在膝盖上，指节微微蜷着，半天没动，沉默片刻才开口：

“南边震动变密了，像底下那东西在大口喘气。”

林恩立刻赶往轨道观测站，天线阵列捕捉到一艘正在靠近维洛斯-Ⅶ的飞船。

舰身通体暗绿，轮廓厚重敦实，装甲厚度远超普通运输船。

一路航速平稳，不加速不绕路，航线精准锁定这颗星球，仿佛早就算好了目的地。

飞船驶入轨道后全程静默，不发通讯，不申请着陆，不报身份，也没有补给诉求。

就静静悬停轨道一个标准时，船体一动不动，舷窗一片漆黑，半点光亮都没有。

紧接着，登陆舱脱离母舰，朝着地面降落。

落点在掩体南边五十公里，一片丘陵平地。

第二天清晨，林恩摸到那片丘陵外围高地，隔着老远观望登陆点。

缓坡上植被稀稀拉拉，地面颜色比别处更深。

一队身披暗绿战甲的战士列队驻守，战甲蒙着一层老旧氧化锈迹，长年没重新上漆，甲片缝隙却不断渗着淡绿细线，是亚空间能量长年沉积留下的痕迹。

队伍摆着警戒阵型，两翼人员拉开间距向外警戒，形成松散半包围。

领头那人站在队伍最前方，胸甲肩甲长满层层叠叠的畸变增生，堆叠厚实。

一看腐化年头极久，增生外层锈色和战甲融为一体，没有新鲜畸变那种刺眼色差。

领头人没有往前推进，只是静静望向地下掩体的方向。

林恩隐蔽在对面山坡。

彼此之间隔着一片铺满晨光与阴影的空地。

对方没有发现他的存在。

林恩就静静看着这支队伍维持原阵列有序开始移动，步幅间距丝毫不变。

那移动的方向正是地下掩体的位置。

黄昏时分，瘟疫战士的队伍出现在掩体外面的山坡上。

一行人停在坡顶，队列算不上规整，但间距分得很清楚：

前排三人稍稍靠前，后排四人错开站位，领队站在队伍正中，微微往前踏出半步。

他的肩甲歪得比其他人明显，像是常年扛着重物，早就习惯了这个姿态。