永寿宫的窗台上，那盆新换的茉莉开得正盛，细碎的白花瓣沾着晨露，像撒了把星星。万贞儿坐在妆台前，由小莲给她绾发，指尖却无意识地摩挲着妆盒里那枚银质的梅花簪——这是小灵儿去年生辰时送她的，簪头的梅花雕刻得栩栩如生，是小灵儿攒了三个月月钱，请宫外的老银匠打的。

“娘娘，那盒点心真的就这么藏着？”小莲把一支赤金点翠的步摇插进她发间，语气里满是不忿，“林昭仪分明是没安好心，就该拿去找陛下评理！”

万贞儿对着铜镜照了照，抬手把步摇取下来，换了支素银的流苏簪：“评理？拿什么评理？”她转头看向床底的方向，锦盒就藏在最深处，上面压着两床厚重的棉被，“没有实证，空口白牙说她下毒，反倒显得我斤斤计较。再说，”她顿了顿，眼底闪过一丝清明，“这宫里的事，哪有那么多非黑即白？她背后若是没人撑腰，刚入宫的小主，敢动这样的心思？”

小莲撇撇嘴，正要说什么，门外传来小灵儿轻快的脚步声。她手里捧着件月白色的宫装进来，脸上带着笑：“娘娘，您瞧这件新做的衣裳，用的是苏州新贡的软罗，穿上准保舒服。”

万贞儿接过衣裳，指尖拂过上面绣着的缠枝莲纹，针脚细密，是小灵儿趁着夜里缝的。“你的手还疼吗？”她忽然问——前日小灵儿给她煎药时，不小心被药罐烫了手背，起了好大一个燎泡。

小灵儿慌忙把手背往后藏：“早好了！娘娘别惦记着这点小事。”她凑近了些，压低声音，“奴婢方才去内务府领胭脂，听见林昭仪宫里的小太监在偷偷打听，说三日后的赏花宴，皇后娘娘要亲自去呢。”

万贞儿捏着衣裳的手顿了顿：“知道了。”她把衣裳递给小莲，“叠好收起来吧，赏花宴穿这件正好。”

三日后，阳光明媚，御花园中繁花似锦，香气扑鼻。沿着蜿蜒的长廊两侧，摆放着数十盆盛开的牡丹，姚黄魏紫交相辉映，花朵硕大而娇艳，如同一幅绚丽的画卷，引得蜂蝶在花丛中翩翩起舞，流连忘返。

各宫的嫔妃们也都盛装打扮，身着五彩斑斓的华服，争奇斗艳。然而，在这一片繁华之中，唯有万贞儿与众不同。她依旧身着那身月白色的宫装，衣袂飘飘，宛如仙子下凡。她的鬓边簪着一支洁白的茉莉，散发着淡淡的清香，使得她整个人看起来素净而高雅，宛如一株临水的兰草，清新脱俗。

万贞儿刚刚在廊下的石凳上轻轻坐下，便看到林昭仪带着一群宫女袅袅娜娜地走了过来。林昭仪身着一件水绿色的纱裙，裙摆上绣着精美的玉兰花图案，随着她的步伐轻轻摇曳，仿佛微风吹过湖面，泛起层层涟漪。她的鬓边斜插着一支珍珠步摇，每走一步，珠翠便会发出清脆的声响，如同仙乐一般，吸引着众人的目光。与周围的牡丹相比，林昭仪的美丽更加耀眼夺目，令人难以忽视。

“贵妃娘娘安好。”林昭仪面带微笑，轻声说道。她缓缓地福了福身，动作优雅大方，尽显宫廷女子的端庄之态。

在她身后，一名宫女恭敬地捧着一个描金的白瓷碟，碟中整整齐齐地码放着八块杏仁酥。这些杏仁酥制作得十分精致，层层起酥，边缘还撒上了一层细细的白糖，宛如艺术品一般。

林昭仪微笑着对万贞儿说道：“臣妾近日新学了做杏仁酥的手艺，特意做了一些，想请娘娘品尝一下，不知是否合娘娘的口味。”

万贞儿见状，嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容。她正准备伸手去接过那精美的白瓷碟，然而就在这时，身侧突然传来一声惊呼。

“哎哟！”小灵儿的声音在空气中回荡，仿佛受到了惊吓。只见她一个踉跄，像是被石凳腿绊了一下，身体失去平衡，整个人猛地向前扑去。

这一扑正巧撞在了林昭仪的胳膊上，林昭仪猝不及防，手一抖，那原本稳稳端着的白瓷碟便“哐当”一声掉落在地上。

刹那间，瓷碟破碎的声音在寂静的庭院中显得格外刺耳。那八块原本精致的杏仁酥也随着瓷碟的破裂而散落一地，有的还滚进了旁边的花丛里，沾上了些许泥土。

“你这宫女！”林昭仪气得声音都抖了，水绿色的裙摆被酥饼碎屑沾了好几处，“竟敢冲撞本宫！来人，给我拖下去掌嘴！”

小灵儿“扑通”一声跪在地上，头埋得低低的，肩膀微微发颤：“奴婢不是故意的！方才看见花丛里窜出只老鼠，黑黢黢的好大一只，吓了一跳才没站稳……”她说着，偷偷抬眼瞥了林昭仪一眼，见她脸色青白交加，心里暗暗松了口气——这正是她和万贞儿事先想好的法子，既不用真的吃那酥饼，又能探探对方的反应。

周围的嫔妃们都围了过来，七嘴八舌地议论着。有说小灵儿不懂规矩的，也有劝林昭仪消气的，场面一时有些混乱。万贞儿端起面前的茶盏，轻轻吹了吹浮沫，声音不高不低，却恰好能让所有人听见：“不过是些点心，昭仪不必动气。”

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