与此同时，飞騨地界风声渐起、局势骚动。而远赴越前的山道之上，小院长树与竹中半兵卫并辔而行，尚且从容览尽沿途秋光，一派悠然。

长树身着华美锦绣阵羽织，端坐马上，侧首看向身侧之人，语带温慰：“半兵卫，一路舟车颠簸，辛苦你了。”

竹中半兵卫一袭玄黑素羽织，身姿清挺，闻言微微俯身，态度恭谨淡然：“为主公分忧，乃是臣之本分，谈不上辛苦。”

“对了，此前我寻访名医为你调配的养肺汤药，可有按时服用？”

“谨遵主公吩咐，一日三剂，饭后从未间断。”半兵卫轻声应答。

“效果如何？”

“颇有裨益。”半兵卫斟酌字句，语声清浅，“连日赶路，已然少有咳疾复发。”

闻言，小院长树眉眼舒展，心底松快不少，朗声笑道：“甚好，甚好。乱世立身，人身康健才是一切根本。如今我小院家上下，旁人可缺，唯独半兵卫你，缺一不可。”

“臣定竭力辅佐，不负主公重托。”竹中半兵卫垂首躬身，神色依旧清冷淡泊。

要说半兵卫心中不感动是不可能的，可由于常年来的性格原因，故而使得他不善于表露自己的情感。

也正因这般清冷孤高的性子，他在一众家臣中素来独来独往，与众人交情疏淡，始终保持着一份疏离的分寸。

长树细细打量半兵卫的气色，较之往日苍白孱弱，确实丰润安稳了不少，连日悬着的心，终于稍稍落地。

历史上的竹中半兵卫，是死于劳咳，也就是所谓的肺结核。当然，也有人说是因为过度操劳而亡的，但无论是什么，半兵卫都是因为太过劳累，心中所要考虑的事情太多导致的。

所以，为了竹中半兵卫的健康考虑，也为了往后小院家的考虑，除了着力培养家中年轻一代的同时，还一心想要招揽第二位与之媲美的谋臣，如此既为半兵卫分摊重压，又能撑起后面的小院家。

可是，说得这么简单，实际却难如登天。

且不说在如今这个乱世之中，智谋高士本就寥若晨星，堪比稀世真金。更何况小院家拢共石高连十万石都不到，人家凭什么要来辅佐你呢？

当初之所以能得竹中半兵卫的相助，从来都不是他招揽有功，纯粹是对方主动倾心、择主而事罢了。这般天大的机缘与运气，长树始终铭记于心，从不敢恃功自傲。

马蹄踏着山间土路，扬起细碎的尘土。

山道两侧，秋日的林木染上浅黄，风一吹，枯叶便打着旋飘下来。前后数十名护卫武士缓步随行，甲叶偶尔发出细碎的碰撞声。

竹中半兵卫握着缰绳的手指纤细，虽骑马久了难免疲惫，脊背依旧挺得端正。见主公默然出神，他亦敛了言语。