秋风穿林，叶落无声。主仆二人并辔前行，山道悠长，一时间唯有马蹄声声，两相沉默，各怀心事。

就在这时，队伍后方忽然传来一阵急促的蹄音。

那声音不同于队伍之中骑马武士平稳的步速，只听见其马蹄重而急，由远及近，越来越清晰，分明是有人快马急追而来。

闻声的两队骑马武士立刻勒马回头，手不自觉按上了腰间。而队伍中的足轻们，无论长枪还是铁炮也纷纷驻足，一瞬间，原本松弛的行伍悄然绷紧。

“报——”他背插红白旗帜，冲到离主君马前十余步处猛地收缰，马人立长嘶一声。

满头大汗的使番来不及等马停稳，翻身滚落地面，膝盖重重磕在满是碎石的地上，却浑然不觉疼痛，连滚带爬跪伏在地，双手高高举着一封用油布仔细裹好的信札。

“樱洞城急报！犬山城出现异动，山中大人正在大举调动兵马！”

“什么？！”

小院长树顿时感到震惊与愣神，犬山城、山中鹿之介……

而一旁的竹中半兵卫同样震惊，立马接过信件，打开一看。

只见信中赫然写着大仓堪兵卫、神代铁之介、藏田又七以及鬼木兵库等人的说辞，甚至还有来自金山城雪野义隆的证据！

“主公，此事非同小可！山中鹿之介大人为人忠心耿耿，又无任何差错，他绝不可能会起兵反叛，这其中一定是有什么原因……”

随着竹中半兵卫的安慰，小院长树渐渐缓过神来，原本涌起的怒火逐渐熄灭，“快，立刻让堪兵卫他们去质问清楚，我待他鹿之介不薄，为何要私自调动兵马！”

“是。”

军中另一个使番领命，即刻勒马后撤，快马加鞭折返樱洞城传讯。

山道之上，方才悠然赏秋的闲适氛围荡然无存。秋风骤紧，卷起漫天黄叶，扑打在众人甲胄之上，沙沙作响。

小院长树默默勒住马缰，锦绣阵羽织的衣摆随风翻飞，原本温和的眉眼彻底沉了下来。

他深知山中鹿之介的秉性。此人半生飘零，重义轻命，为报知遇之恩不惜以身殉道，是小院家最忠心耿耿的股肱之臣，绝无半分叛离的可能。

可私调兵马，乃是武家大忌。