“嗯，我当然知道风险。”胜赖低声道，“可我们根本耗不起。只要多拖一日，心向小院家的国人就会多一分。”
就在这时，远处山道上，一骑斥候浑身是汗，连头盔都歪在肩头，拼命打马奔回本阵，远远嘶声大喊：
“报——！前方哨探撞见仁科军溃兵！仁科信盛大人攻城受挫，部队死伤惨重，已经退往穗高城南的谷地收拢残部！”
胜赖浑身一震，脸色骤然沉了下去。
……
穗高城以东的城外十五里左右，犀川支游的西岸处，只见神代铁之介率领着麾下近千余的军队列阵于此。
这片河岸地势微微隆起，一侧靠着丛生的矮林，正面是开阔河滩，正是神代铁之介专门选出来迎击武田先锋的地方。
其中，一千余士卒被分成三排，最前列是两排铁炮足轻，每人身前立着高而薄的木楯，火药袋、弹丸分置脚边，各自在组头的命令下，调整着弹道以及位置。
而后排则是长枪队与弓箭队，三间长枪刃斜斜朝前，弓弦挂箭，静静蛰伏在楯手之后。
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而神代铁之介一身淡绀色阵羽织，立在阵后的一处土丘之上，横刀立马，手搭凉棚望向东南方向。
此刻的蜂须贺小六已经携大胜之姿，带着主力退回岩尾砦，按原定的犄角策应之策，守着山道，只待这边缠斗激烈，再伺机下山抄截后路。
留在河滩的这千人，不是用来硬撼八千武田本队，只为先拦击先锋，挫一挫敌军赤备的锐气！
“大人，探马回报，武田先锋乃是山县昌景，其麾下的三百余赤备，已经离此地不足三里！”很快，只见一名侍大将匆匆低声禀报。
神代铁之介微微颔首，声音平稳：“传令，所有人保持肃静，不许喧哗。铁炮组听我号令，不等到赤备踏入五十步之内，绝不准点火。”
消息顺着各阵使番悄悄传递，阵地上只剩下风吹草木、河水潺潺之声。铁炮足轻抬枪瞄准，按住火绳，目光死死盯住前方通向河滩的那条田道。
不多时，大地微微震颤，沉闷的蹄声由远及近。
渐渐的，远处的一道赤红洪流转过田埂拐角。
其中，山县昌景更是一马当先，朱红胴丸、红漆马铠，身后三百赤备排成锥形冲锋阵，马刀出鞘，马蹄卷起漫天黄土。
山县昌景目光锐利，一眼就看见支游西岸的土丘下严整的敌阵，当即勒马，高声喝令：“前方有敌人！列突击阵，一举冲散他们！”
在他眼中，对面不过千人，又是拦路的偏师。武田赤备纵横甲信，多少次踏破敌阵，区区河滩上的足轻，不足为惧。