台风过境后的第三天，老陆家村的田野上一片狼藉。

原本挺拔如哨兵的棉株，此刻像是一群被打败的士兵，横七竖八地倒在泥泞里。有的拦腰折断，有的连根拔起，更多的是茎秆倾斜，贴着地面，叶片上沾满了黄褐色的泥浆。

李老栓站在自家地头，心疼得直跺脚。他卷起裤腿，深一脚浅一脚地踩进泥里，扶起一株倒伏的棉花，小心翼翼地擦去叶片上的泥土，像是在擦拭一件稀世珍宝。

“造孽啊……真是造孽啊……”他嘴里念叨着，眼眶泛红。

“老栓叔！别扶了！”

大强的声音从田埂上传来。他穿着雨靴，手里拿着一把修枝剪，身后跟着二赖子和几个村民。

“不扶？不扶让它们烂在地里吗？”李老栓直起腰，瞪着眼睛，“大强，你别站着说话不腰疼！这都是咱们一季的心血！”

“叔，这棉花倒了就是倒了，硬扶起来也没用。”大强走到田里，指着一株被李老栓扶正的棉花，“您看，这根系已经伤了，茎秆也折了。您现在把它扶起来，绑上杆子，它也是‘植物人’，光吃饭不干活，还得消耗养分，影响旁边那些还站着的棉花。”

“那你说咋办？看着它死？”李老栓气不打一处来。

“剪！”大强举起手里的修枝剪，咔嚓一声，剪断了一根倾斜的侧枝，“倒伏严重的，直接齐地剪掉，清理出田外，防止腐烂引发病害。倒伏轻的，不用扶，让它自己慢慢长，咱们把上面的顶尖和多余的侧枝打掉，减少消耗，保住现有的棉桃。”

“胡闹！”李老栓一把夺过大强手里的剪刀，“哪有把庄稼剪死的道理？棉花是有灵性的，你对它好，它就对你好。你把它剪成这样，它还能结桃？”

“叔，这不是剪死，是剪活！”大强耐心地解释，“这就跟人受伤了要截肢保命一样。现在棉花根系受损，吸收能力差，供养不起那么多枝叶和棉桃。咱们剪掉一部分，是为了集中养分，保住剩下的。这叫‘灾后修剪’，是科学！”

“科学个屁！”李老栓把剪刀扔回给大强，“我种了一辈子地，没见过把倒了的庄稼剪掉的！我只知道，倒了就要扶，歪了就要正！二赖子，别听你哥的，去拿竹竿和绳子来，咱们一棵一棵扶！”

二赖子站在两人中间，左右为难。一边是固执了一辈子的老栓叔，一边是带着大家抢收回来的大强哥。他挠了挠头，小声说：“叔，要不……咱们先试试大强哥的法子？反正这地也分了试验田，咱们这边扶，那边剪，看看最后咋样？”

李老栓瞪了二赖子一眼：“你小子也反了？行！扶就扶！我看最后是谁对谁错！”