又过了一个星期。

李老栓看着自家地里那些半死不活的棉花，终于傻眼了。他蹲在地头，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，烟袋锅子里的火星忽明忽暗，就像他此刻的心情。

“叔。”大强走过来，递给他一瓶水。

李老栓没接，只是闷声问：“大强，你说，叔是不是真的老了？不中用了？”

“叔，您不老，您只是太爱这些棉花了。”大强在他身边蹲下，“您把它们当孩子看，舍不得剪，舍不得扔。可种地有时候就得狠下心来，有舍才有得。”

李老栓沉默了许久，终于接过那瓶水，拧开盖子，灌了一大口。

“大强，”他抬起头，看着大强，眼神里带着一丝恳求，“你教教叔吧。教教叔怎么剪，怎么舍。”

大强笑了，他拍了拍李老栓的肩膀：“叔，不用教。您心里有数。您只是需要一点时间，接受这个新法子。”

他站起身，指着那片被修剪过的棉田：“您看，那些留下的棉花，长得多好。它们会替那些被剪掉的兄弟姐妹，好好活下去，结出更多的棉桃。”

李老栓顺着大强的手指看去，只见那些经过修剪的棉株，虽然少了一些枝叶，但却显得更加精神，棉桃在阳光下闪着光。

他站起身，拍了拍屁股上的土，拿起那把被扔在地里的修枝剪。

“二赖子！”他喊了一声，声音洪亮，“去，把村里人都叫来！咱们听大强的，剪！”

风吹过棉田，发出沙沙的声响，像是在为这场新旧观念的和解而鼓掌。